漫步广州街头，几乎每遇见10个人，就有1名是在校大学生。
这并非夸张。据公开数据，广州已连续多年稳居全国“在校大学生最多城市”榜首。2025年，其在校大学生数量已达到177.79万人，不仅超过北京、上海等传统高教强城，甚至相当于一些中小城市的总人口规模。
当“高教第一城”的标签愈发深入人心，我们不禁想问：广州为何能够汇聚如此庞大的大学生群体？而在数量优势背后，广州的高等教育实力是否同样走在全国前列？
人们试图在一连串蛛丝马迹中寻找答案。
高教第一城如何炼成
据《2025年广州市国民经济和社会发展统计公报》统计，全年研究生教育招生6.51万人，在学研究生19.12万人，毕业生5.43万人。普通（职业）本专科招生50.45万人，在校生158.67万人，毕业生44.25万人。
本文所统计的“在校大学生”为在学研究生和在校的普通（职业）本专科学生。这意味着广州在校大学生规模已达177.79万人，逼近180万人。
为什么在校大学生数量最多的城市是广州，而不是北京、上海等公认的高教强市？
十年树木百年树人，城市高等的教育发展从来不是一蹴而就，需要资金、土地、政策、人力等资源长期投入，也需要历史的沉淀。
作为华南地区的重要城市，广州长期承担着区域教育中心的角色。清末，该地就出现了一批“睁眼看世界”的新式教育机构，如同文馆、水陆师学堂、法政学堂，为广东教育近现代化转型打下基础。
后在变革思潮的影响下，广州被迅速卷入办学热潮中，先后设立了中山大学、华南理工大学等高校的前身。此后，广州形成了覆盖综合类、理工类、师范类、财经类、医药类等多个领域的、较为完备的高等教育图景。2004年，广州在番禺小谷围岛建起一座崭新的大学城，并迎来首批高校进驻。此后，广州大学城二期、钟落潭高教园区建成，9所高校实现组团发展。2024年，广州发布大学城建设详细规划，预计总建筑面积增加147158平方米。
经过二十多年的发展，这里已经成为全国规模最大、集聚度最高的大学城之一。大学城不仅为高校扩容提供了空间，也打破了过去高校分散布局的局限。大量师生、科研机构和创新资源在此汇聚，推动了校际合作和学科交叉发展。
高职教育也齐头并进。广州有9所高等职业教育院校入选国家“双高计划”大专（高职）院校，位居全国第二。部分头部专科院校录取分数已超本科，如广州铁路职业技术学院的现代物流管理专业，2025年历史类最低投档分为493分，超省本科控制线29分。
完善的院校储备，为不同分数段、不同发展需求的学生提供了充足的选择空间，支撑起广州庞大的在校大学生规模。
城市发展也为高等教育的繁荣提供了持续动力。在“十四五”总结之年，广州经济总量迈上3.1万亿元台阶，GDP增量预计超过7000亿元。强有力的经济发展，为高校建设提供了充足的财政支持。2022年，香港科技大学（广州）落地，进一步丰富广州高等教育生态。“从最初的定位看，港科大（广州）落地南沙，正是希望它像硅谷的斯坦福一样，培养高端人才，赋能广州与南沙高质量发展。”香港科技大学（广州）校长倪明选表示。
截至2025年，广州已拥有中山大学、华南理工大学、暨南大学等7所“双一流”高校，20个学科入选“双一流”。
百年学府中山大学现有国家级科研创新平台43个、省部级平台270个。在第二轮“双一流”建设高校及建设学科名单中，该校有11个学科再次入选新一轮“双一流”建设学科名单。
华南理工大学拥有30个国家级科研平台，18个学科领域进入国际高水平学科行列，其中，工程学、化学、材料科学达到国际领先水平，农业科学、计算机科学达到国际先进水平。
包括暨南大学、华南农业大学等在内的其余5所“双一流”建设高校，也各有优势学科领域，在服务区域产业发展、开展重要科研等方面发挥着重要作用。
跨过“多”到“优良”的沟壑
尽管拥有着最多的在校大学生，但广州的高等教育质量仍有较大提升空间。
从现实数据来看，相较于北京、上海等高教强势城市，在强势院校数量上，广州的“双一流”和“211”高校的数量并不算太多。其次，在人才培养质量上，北京有在学研究生49.7万人，而广州在学研究生仅有19.12万人，与北京、上海相差甚远，甚至不及武汉、西安等城市。
早在2021年发布的广东省“十四五”《目标纲要》规划中，已点明广东高等教育的下一个任务，就是“冲一流、补短板、强特色”，不仅要提升高等教育水平，还要提高人才培养和科研创新水平，建设更有广东特色的符合时代发展的高等教育。
广东韶关学院原校长廖益曾指出：“相较于北京、上海、武汉、南京等高等教育比较发达的城市，广州的高等教育发展水平并不靠前，从质量和结构来看，都与这些城市存在一定差距。”
青塔注意到，在刚刚发布的“十五五”规划中，广州市也明确提出要稳步提高本科招生比例和研究生教育层次占高等教育在校生比例。大力发展专业学位研究生教育，提高工程硕博士比重。支持广州大学建设综合性一流创新型大学，支持广州医科大学建设“双一流”高校和高水平医科大学，支持广州航海学院建设高水平应用型大学，支持香港科技大学（广州）建设世界一流研究型大学。
同时，广州将围绕重点产业与学科前沿，持续系统谋划建设“12218”现代化产业体系，加快布局建设一批优势学科，支持市属高校新增3—5个基本科学指标数据库（ESI）全球前1%学科，力争实现ESI全球前1‰学科新的突破。推动市属高校深度参与重大科技基础设施与国际合作科研平台建设。
产业升级的需求正催促着高等教育走好、走稳质量提升的步伐。2026年，中山大学新增大数据管理与应用等专业，华南理工大学新增低空技术与工程、氢能科学与工程等本科专业，这些新专业的设置，正是广州高校对接产业需求、优化人才培养结构的直接体现。
据《新京报》报道，在厦门大学经济学系副教授丁长发看来，目前广州高校数量已经足够多，下一步应重点围绕提质做文章。一方面是加大教育投入。另一方面，要深入推进教育体制改革。广州作为粤港澳大湾区中心城市和高教大市，应该有对标旧金山湾区、东京湾区高等教育投入水平的雄心，进一步提高高校教育和研发投入规模，强化投入的精准度、前瞻性。
当“人数最多”撞上广州
“人才是第一资源”，广州正想尽办法接住这庞大的人才红利。
时任中山大学校长高松，在十四届全国人大四次会议广东代表团举行开放团组会议中表示，中山大学2025届毕业生中，约有72%选择留在广东就业。
在泽平宏观与智联招聘联合发布的研究报告《中国城市人才吸引力排名：2026》中，广州在“中国最具人才吸引力城市100强”榜单中排名第5，人才净流入占比为0.91%，这意味着广州能留得住人（人才净流入占比=（流入某城市的人才-流出某城市的人才）/全国流动人才总量）。
“十五五”规划中，广州明确提出要发挥教育科技人才资源集聚优势，建好用好国家重大战略科技力量，加强面向产业需求的科研攻关，推进科技创新和产业创新互促双强，一体推进教育科技人才发展，高标准建设教育强市、科技创新强市、人才强市。
足够多且优良的就业岗位，是让人才留下的第一步。
“十四五”期间，广州以“产业第一、制造业立市”为牵引，积极谋划建设“12218”现代化产业体系。尤为引人注目的是，广州工业投资实现了跨越式增长。“广州工业投资从2020年的1030亿元增至2024年的1711亿元，增幅达66%。”广州市委副书记孙志洋介绍，如今，广州已形成6个产值超千亿先进制造业集群、10个增加值超千亿元服务业，先进制造业增加值占规上工业比重提升至60%，生产性服务业增加值占服务业比重提升至59%。
孙志洋介绍，截至目前，广州实有经营主体已超425万户，比2020年末增长58%、总量跃居全国第二位。近年来，新设外资企业数量超3万家，在穗投资世界500强企业增至368家。高新技术企业数量超过1.35万家。全球独角兽企业上榜数量增至24家。累计新增就业163.4万人、稳居全省第一。
创业扶持也在同步进行。尤其是在南沙、黄埔等重点区域，一批面向高校毕业生和青年创业者的人才扶持措施陆续落地，为年轻人提供了更多发展空间。2026年1月，广州市科技局以港科大（广州）为试点，推出“先投后股”专项，每年3000万元专项资金，以1:1匹配市场化资金的方式支持种子期项目。南沙区则设立“科技初创项目专项计划”，连续三年每年安排1500万元，择优对学校孵化的科技初创项目每个支持30万元。
有岗位只是吸引人才的开始，能否让人才留下来，考验的是一座城市的综合竞争力。
对于每年数十万毕业生而言，选择一座城市，不仅意味着选择一份工作，更意味着选择一种生活。住房成本、公共服务、创新创业环境以及城市包容度，都在影响着青年人才的去留。
“十四五”期间，广州每年七成以上财力用于保障和改善民生。三甲医院实现11个区全覆盖，广式养老、普惠托育等走在全国前列，连续三年获评中国最具幸福感城市。
大学生数量全国第一，不仅是一项统计数据，更意味着源源不断的创新活力和发展潜力。对于广州来说，比“拥有多少大学生”更重要的问题是：能够留下多少大学生，又如何能够让他们在这里成长为推动城市发展的中坚力量。
对广州来说，百万大学生汇聚于此，既是高教持续发展的结果，更是城市发展的有利资源。如今的广州，正在一步步把人数优势转化为人才优势与发展优势。
炼成名副其实的“高教第一城”，仍需继续向前。
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